Medicina convencional: es la medicina alopática u occidental que se practica por los que tienen un título de médico y las profesiones asociadas como psicología, terapia física y enfermería.
Medicina alterna o complementaria(MAC): un grupo de diversos sistemas médicos y de salud, prácticas y productos que generalmente no son considerados parte de la medicina convencional.
Medicina complementaria: hace referencia al uso de de la MAC junto con la medicina convencional. Este es el caso del tratamiento convencional para el dolor, al cual se añade la terapia con acupuntura.
Medicina alterna: es el uso de la MAC en sustitución de la medicina convencional.
*Definiciones tomadas del National Center for Complementary and Alternative Medicine
En nuestros tiempos, se da por hecho que las enfermedades tienen causas diversas y se acepta a los factores físicos, químicos, biológicos y sociales como causas de la enfermedad. Sin embargo, existe un concepto muy importante que es el de que estos factores no solo son causa de la enfermedad, sino también la cura de la
misma, y dado que hay ecosistemas y sociedades tan diversas en nuestro planeta, los enfoques terapéuticos son tan variados como las sociedades mismas.
Algunas terapias han mostrado mayor efectividad y son fácilmente aceptadas por los pacientes, por lo que han cobrado mayor notoriedad. La efectividad de estas terapias puede ser muy variable así como su reconocimiento por otros grupos con idiosincrasias diferentes,
Las terapias naturales se han agrupado en la categoría de Medicina Alterna y Complementaria (MAC), dividiremos a la MAC en categorías amplias que serán:
1) Productos Naturales
2) Medicina de Mente-Cuerpo
3) Manipulaciones y Terapias Corporales
4) Otras
Productos Naturales
Esta categoría incluye el uso de plantas medicinales o productos botánicos, vitaminas, minerales y otros “productos naturales”. En esta categoría también se incluyen los probióticos que son microorganismos vivos que se hallan en el tracto digestivo y que pueden tener efectos beneficiosos. Se hallan en yogurts o en
suplementos.
El uso de hierbas o productos botánicos es la terapia más antigua conocida. Se han encontrado momias prehistóricas (Alpes Italianos 1991) con evidencia de haber consumido hierbas medicinales. Actualmente el 17.7 de los estadounidenses consumen un producto natural (que no es vitamina ni mineral), siendo el más popular el aceite omega-3(consumido por 37.4% de los adultos) y echinacea (consumido por 37.2% de los niños).
Medicina Mente-Cuerpo
La medicina mente-cuerpo se enfoca en las interacciones del cerebro, mente, cuerpo y conducta con la intención de usar la mente para afectar la función física y promover la salud. Diversas MAC utilizan este concepto de distintas maneras.
• Meditación: incluye posturas específicas, atención o concentración o una actitud abierta a las distracciones. La gente utiliza la meditación para incrementar la relajación, mejorar el estado psíquico, lidiar con la enfermedad o aumentar el estado de salud y bienestar en general.
• Yoga: el yoga utiliza la combinación de posturas físicas, técnicas de respiración, meditación o relajación. La gente lo utiliza como parte de un régimen saludable o para tratar sintomatología específica.
• Acupuntura: también está considerada dentro de la categoría de medicina energética, manipulaciones y medicina tradicional china.
• Respiraciones, visualizaciones, hipnoterapia, relajación progresiva, qigong(chikung), taijiquan (taichichuan).
Es importante señalar que este concepto de que la mente es importante en el tratamiento de la enfermedad es una parte integral de los sistemas médicos de China y la medicina ayurvédica, que datan de hace más de 2000 años. Hipócrates también resaltaba los aspectos moral y espiritual de la sanación y creía que un tratamiento solo podía ocurrir tomando en cuenta la actitud, influencias ambientales y remedios naturales.
Algunas de estas terapias son de las MAC más populares, por ejemplo en el año 2007 en Estados Unidos se observó que 12.4% de los adultos practican ejercicios de respiración, 9.4% meditan,6.1% practican yoga y la acupuntura es utilizada por 1.4% de los adultos y 0.2% de niños.
Manipulaciones y Terapias Corporales
Las manipulaciones y terapias corporales se enfocan en las estructuras anatómicas y sistemas del cuerpo, lo que incluye a los huesos y articulaciones, tejidos blandos y sistemas circulatorio y linfático. Dos grandes categorías entran en este apartado que son las manipulaciones espinales y el masaje.
• Manipulaciones espinales: son realizadas por quiroprácticos u otros profesionales como osteópatas o rehabilitadores y algunos médicos. El concepto básico es la utilización de las manos o de una máquina para aplicar una fuerza variable con la finalidad de mover una articulación espinal más allá de su
rango pasivo de movimiento. Es una terapia común en pacientes con dolor de espalda baja. Ha sido utilizada desde
la antigua china y grecia. En Estados Unidos el 8.6% de los adultos han recurrido a esta terapia.
• Masaje: consiste en presionar, frotar o manipular los músculos y otros tejidos blandos con muchas finalidades como aliviar el dolor, rehabilitar de lesiones, reducir estrés, incrementar la relajación, tratar la ansiedad y depresión y mejorar el estado general.
Ha estado presente en todas las culturas antiguas, China,Japón, India, Mesopotamia, Egipto, Roma y Grecia (donde
Hipócrates le llamó “el arte de frotar”).En Estados Unidos el 8.3% de los adultos han recurrido a esta
terapia.
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